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Álcool e Saúde do Fígado: Entendendo os Riscos

O álcool tem efeitos profundos no fígado. Duas doenças graves — hepatite e cirrose — estão ligadas ao consumo. Ambas podem surgir com consumo pesado ou até moderado. Hepatite = inflamação hepática; cirrose = cicatrização irreversível, que pode evoluir da hepatite.

O Fígado e Suas Funções

Órgão mais trabalhador do corpo: processa nutrientes, produz bile para digestão, remove toxinas (drogas, álcool) do sangue, produz fatores de coagulação. Tem capacidade de regeneração, mas o álcool desgasta essa capacidade, causando dano muitas vezes irreversível.

Hepatite Alcoólica

A metabolização do álcool gera inflamação. Sintomas: náusea, vômito, febre, fadiga, dor abdominal, boca seca, sede, ganho de peso, icterícia (amarelão nos olhos/pele), perda de apetite.

Complicações da Hepatite

• Icterícia: acúmulo de bilirrubina (resíduo de hemácias) na pele/olhos.
• Encefalopatia hepática: fígado não remove amônia (da digestão) → dano cerebral → confusão, mudanças de personalidade, coma, morte.

Cirrose

Cicatrização por lesão repetida. Álcool é uma causa; hepatite alcoólica pode evoluir para cirrose. Tecido cicatricial substitui tecido saudável → falência hepática. Frequentemente assintomática até estágio avançado. Sintomas tardios: cansaço, sangramento/hematomas fáceis, ascite (líquido no abdômen), perda de apetite, edema nas pernas, náusea.

Complicações da Cirrose

• Encefalopatia hepática (como na hepatite)
• Hipertensão portal: veia porta obstruída por cicatrizes → varizes esofágicas/gástricas → risco de sangramento massivo
• Maior risco de câncer de fígado (hepatocarcinoma)

Conclusão: O fígado regenera-se se a causa for removida cedo. Dano severo e prolongado é irreversível.