A administração intravenosa de medicamentos é necessária quando fármacos não podem ser absorvidos eficazmente por via oral. No entanto, medicações que exigem doses repetidas tornam a punção venosa frequente difícil, causando dor, hematomas, colapso venoso e infecção. Nesses casos — como quimioterapia —, uma solução de longo prazo é indicada.
O cateter Broviac é muito semelhante à linha Hickman. Esta é um cateter inserido em veia central, proporcionando acesso intravenoso de longo prazo para administração repetida de fármacos sem necessidade de repuncionar a veia.
A principal diferença é o calibre do lúmen. O Broviac tem lúmen menor, o tubo inserido na veia é mais fino. Isso o torna ideal para crianças, que têm veias menores; um lúmen maior seria desnecessário e causaria dor.
Usado principalmente para quimioterapia, que exige administração intravenosa repetida e prolongada. Também facilita a coleta de sangue para exames, essencial no monitoramento de cânceres infantis.
Geralmente instalado sob sedação. O cirurgião faz uma incisão próxima à veia jugular, avança o cateter até a veia cava superior, que desemboca no coração. Isso proporciona "acesso a veia central", permitindo introduzir fármacos diretamente no centro do sistema circulatório.
Durante a instalação, deve-se evitar hemorragia descontrolada. Após a colocação, os maiores riscos são trombose e infecção. Como a infecção pode tornar-se fatal rapidamente (o cateter passa perto do coração), o local de inserção deve ser mantido limpo e esterilizado rigorosamente.