O Transtorno de Integração Sensorial ocorre quando a criança não consegue processar adequadamente os estímulos sensoriais do ambiente. Crianças com dificuldade no sentido proprioceptivo frequentemente se beneficiam do uso de coletes sensoriais pesados.
Carol Stock Kranowitz, autora de The Out-of-Sync Child, descreve o sentido proprioceptivo como o "sentido da posição" — a percepção da criança sobre seu corpo no espaço e em movimento.
Algumas crianças têm dificuldade em saber onde seu corpo está no espaço: batem em objetos, tocam tudo, brincam de forma brusca, preferem roupas apertadas. Outras apresentam coordenação motora fina e grossa muito deficiente, ou postura extremamente pobre.
É literalmente um colete com pesos costurados no interior ou colocados em bolsos. Podem ser feitos em casa ou comprados prontos de empresas especializadas. O terapeuta ocupacional da criança define o peso adequado e o cronograma de uso.
A pressão profunda, constante e uniforme fornece a entrada sensorial que a criança busca. Ela fica mais consciente da posição do corpo no espaço, controla melhor os movimentos, melhora a coordenação motora e a percepção espacial. A criança fica mais calma e focada, conseguindo concentrar-se nas tarefas.
O terapeuta ocupacional prescreve uma "dieta sensorial" personalizada, com orientações para implementação em casa e sessões de terapia. Seguir rigorosamente esses planos maximiza os benefícios do colete.