Segundo o Instituto Nacional do Olho: "Catarata é uma opacificação do cristalino no olho que afeta a visão." Sintomas de catarata são visão turva e sensibilidade extrema à luz. A catarata pode ser pequena e não interferir com a visão e poderia ser deixada sozinha, mas à medida que cresce e bloqueia a visão, geralmente é removida por cirurgia.
O tratamento tradicional é a remoção cirúrgica do cristalino opaco e substituição do cristalino por um cristalino artificial chamado Lente Intraocular (LIO) que é colocado no lugar. Uma LIO funciona eficazmente e não precisa de cuidados ou manutenção.
Segundo SmartPublication.com: "Pesquisadores do Instituto Oftalmológico Helmholtz em Moscou, Rússia, demonstraram que uma nova forma de carnosina — n-acetilcarnosina, NAC — que agora está disponível na forma de colírio, pode reverter lentamente cataratas existentes e prevenir a formação de novas."
SmartPublication.com afirma que um estudo de longo prazo por pesquisadores russos encontrou que, ao longo de um período de 6 a 24 meses com 49 voluntários, observaram mudanças na clareza do cristalino. Todos os voluntários tinham mais de 65 anos com graus variados de catarata senil. Os pacientes receberam solução a 1% de colírio NAC ou placebo de duas gotas duas vezes ao dia em cada olho, seguido por avaliação após dois meses e outra após seis meses.
Glicação é a ligação cruzada de proteínas e açúcar (glicose) para formar uma estrutura não funcional no corpo. Uma catarata é formada por glicação, que turva o cristalino e prejudica a visão. Estudos provaram a eficácia da carnosina para lutar contra estas modificações de proteínas. Quando colírios NAC são administrados, acredita-se que a carnosina pode lentamente prevenir proteínas de se ligarem cruzadamente e se tornarem uma catarata e também pode quebrar ligações cruzadas existentes.
Segundo SmartPublication.com, atualizações dos relatórios do estudo afirmam que 88,9 por cento dos pacientes tratados com NAC tiveram melhora na sensibilidade ao ofuscamento variando em indivíduos de 27 por cento de melhora até 100 por cento de melhora. Enquanto os pacientes no grupo placebo mostraram pouca mudança na qualidade ocular após seis meses e uma deterioração gradual nos períodos de 12 a 24 meses.