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Sintomas de Meningite: Reconhecimento e Busca de Atendimento Imediato

A meningite é uma doença potencialmente fatal das membranas protetoras ao redor do cérebro e medula espinhal. Também chamada de meningite espinhal. Os sintomas característicos são febre súbita, dor de cabeça e rigidez no pescoço. A rigidez não é apenas desconfortável; é extrema, a ponto de a pessoa não conseguir encostar o queixo no peito. Como a meningite pode ser mortal, qualquer pessoa com esses sintomas deve buscar atendimento médico imediato.

Identificação

As membranas que cobrem a medula espinhal e o cérebro são chamadas meninges. A meningite é uma inflamação das meninges e do líquido no cérebro e medula espinhal, segundo a MayoClinic.com. Essa inflamação pode ser causada por bactérias, vírus ou fungos. Embora a meningite viral possa melhorar sem tratamento médico, a bacteriana pode ser fatal em poucos dias. É impossível determinar a causa sem intervenção médica. A meningite pode afetar todas as idades, mas lactentes jovens têm maior risco de infecção grave. Pode ser muito contagiosa. Se um colega, colega de quarto ou familiar tem meningite, pessoas próximas também podem precisar de tratamento para evitar a doença.

Sintomas

Os sintomas incluem rigidez no pescoço, náusea, febre alta e sensibilidade à luz, segundo o CDC. A pessoa também pode ficar confusa ou difícil de acordar. Os sintomas tradicionais de rigidez no pescoço, febre e náusea podem não estar presentes em lactentes. Um lactente com meningite pode estar letárgico, inativo, recusar-se a comer, vomitar e estar irritado.

Diagnóstico e Tratamento

Se o médico suspeitar de meningite, testará amostras de sangue do paciente, segundo o CDC. Também testará uma amostra do líquido cefalorraquidiano, coletada através de agulha oca inserida na coluna. Essas amostras determinarão a causa. A meningite viral geralmente resolve sozinha em 7 a 10 dias. Já a bacteriana requer tratamento vigoroso com antibióticos no hospital.

Fatores de Risco

Embora todos os grupos etários possam contrair meningite, alguns têm maior risco. Pré-adolescentes, adolescentes, recrutas militares e calouros universitários têm maior risco de meningite bacteriana, segundo o CDC. Também estão em alto risco: viajantes para países onde a meningite é comum (como partes da África); microbiologistas que trabalham com as bactérias; pessoas com baço danificado ou ausente; pessoas com certos distúrbios do sistema imunológico; e pessoas expostas em surtos. Lactentes menores de um mês e pessoas com sistema imunológico enfraquecido têm maior risco de infecções graves por meningite viral.

Vacinação

Existem vacinas para doença meningocócica (meningite causada pela bactéria Neisseria meningitidis), segundo o CDC. A vacina MCV4 está disponível para pessoas de 2 a 55 anos, especialmente grupos de alto risco. Comumente administrada na visita de imunização pré-adolescente, por volta dos 11 ou 12 anos. A outra vacina, MPSV4, é a única aprovada para maiores de 55 anos. Ambas previnem quatro tipos de doença meningocócica, incluindo dois dos três mais comuns nos EUA e um tipo que causa epidemias na África. Também há vacinas contra doença pneumocócica (causada por Streptococcus pneumoniae), que também pode causar meningite. Dois tipos: um para crianças menores de 5 anos (PCV7) e outro para maiores de 2 anos (PPSV23). O PPSV23 é especialmente recomendado para adultos acima de 65 anos.