Embora toda criança olhe fixamente ocasionalmente, pais preocupam-se se notarem episódios frequentes. Crises de ausência (petit mal), tipo epiléptico, ocorrem mais frequentemente em crianças pequenas e imitam olhar fixo, imperativo que pais diferenciem.
Crises de ausência tipicamente ocorrem em crianças 4-12 anos, segundo Hospital Infantil Lucile Packard Stanford. Clínica Mayo relata que crianças geralmente superam estes tipos de crises na idade adulta.
Durante crise de ausência, criança pode olhar fixamente, piscar rapidamente e smacking lábios em sucessão frequente. Ao sair do episódio, pode nem perceber o que aconteceu.
Embora crises pareçam leves (duração poucos segundos), Fundação Epilepsia afirma que criança pode sofrer até 100 episódios/dia antes de obter ajuda por serem rápidas e criança parecer bem depois.
Segundo Clínica Mayo, algumas crianças com crises de ausência podem posteriormente experienciar crises de grande mal ou outro transtorno convulsivo. Crianças com crises de ausência enfrentam restrições em atividades recreativas: nunca nadar sozinhas, medo de "apagar" e afogar.
Epilepsy.com afirma que a maioria neurologistas infantis inicia tratamento com Zarontin (etossuximida). Estabiliza atividade elétrica no cérebro infantil eliminando crises de ausência. Zarontin reduziu crises em crianças >50%, segundo Epilepsy.com.