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Prevalência da Doença de Huntington: Causas, Sintomas e Tratamentos

A doença de Huntington é uma doença degenerativa das células nervosas no cérebro. A doença é hereditária e os sintomas podem não aparecer até a meia-idade. Causa movimentos musculares incontroláveis e distúrbios mentais e emocionais que pioram progressivamente. Medicamentos estão disponíveis para tratar sintomas, mas não há cura para a doença de Huntington.

Prevalência

Segundo o Instituto Nacional de Saúde, a doença de Huntington afeta de três a sete pessoas a cada 100.000 de ascendência europeia. A doença não é tão prevalente em pessoas de ascendência chinesa, japonesa ou africana. Cerca de 15.000 pessoas têm a doença de Huntington nos Estados Unidos e 150.000 mais têm 50% de risco de desenvolvê-la.

Causas

A doença de Huntington é hereditária e, se um dos pais tem a doença, o filho tem 50% de chance de desenvolver o gene defeituoso. A doença é causada pela degeneração de células nervosas no cérebro, que progressivamente roubam a capacidade de controlar o corpo ou pensar claramente.

Progressão

A progressão da doença varia de pessoa para pessoa. Geralmente, a doença de Huntington pode progredir lentamente quando diagnosticada na meia-idade, com a morte não ocorrendo por mais 10 a 30 anos. Quando diagnosticada precocemente, a doença tende a progredir mais rapidamente.

Sintomas

Sintomas iniciais incluem desajeitamento, problemas de equilíbrio, irritabilidade, depressão e incapacidade de processar novas informações. Conforme a doença avança, os sintomas tornam-se mais pronunciados: movimentos oculares rápidos ou bruscos, problemas severos de equilíbrio, movimentos bruscos pelo corpo e fala arrastada ou hesitação. Sintomas em crianças incluem tremores, movimentos lentos e músculos rígidos.

Medicamentos

Xenazina é um medicamento que reduz movimentos musculares involuntários fornecendo dopamina ao cérebro, uma substância química que parece faltar em pessoas com Huntington. Medicamentos como Clonazepam e Clozapina diminuem alucinações e surtos violentos. Antidepressivos como Prozac ou Zoloft ajudam com depressão e oscilações de humor que acompanham a doença.

Terapias

Um fisioterapeuta pode fornecer exercícios que fortalecem músculos, ajudando a manter equilíbrio e flexibilidade. Fonoaudiologia ajuda com a fala arrastada e terapia ocupacional auxilia com problemas de concentração mental. Pesquisas estão em andamento para encontrar formas de retardar e até deter a doença. Pergunte ao seu médico sobre ensaios clínicos para os quais você possa se qualificar.