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Entender o Sapinho (Candidíase): Causas, Sintomas e Prevenção

A Candida albicans, ou sapinho, é uma infeção fúngica que pode infetar a boca, língua, gengivas, área da fralda, vagina, pele e unhas de pessoas vulneráveis. Quase todos desenvolverão esta infeção em algum momento das suas vidas. Embora não seja perigosa, é mais provável que se desenvolva naqueles cujos sistemas imunitários estão debilitados ou imaturos.

Definição

O sapinho é uma infeção que começa devido a um crescimento excessivo do fungo Candida albicans, também chamado levedura. A Candida pode apresentar-se como uma infeção vaginal ou uma assadura grave. Qualquer pessoa é suscetível ao sapinho, mas bebés, idosos, crianças pequenas e pessoas com sistemas imunitários comprometidos são os mais suscetíveis.

Causas em Bebés

Um bebé normalmente tem pequenas quantidades de candida na boca e no intestino (trato digestivo). Como o seu sistema imunitário ainda está a amadurecer, pode desenvolver infeções por leveduras mais facilmente; estas serão vistas como infeções orais na sua língua, gengivas e bochechas internas e na área da fralda. Se tiver recebido um ciclo de antibióticos para uma infeção bacteriana, este medicamento pode matar as bactérias "boas" do seu sistema, mas a candida não terá as boas bactérias para a manter sob controle e crescerá excessivamente, causando uma infeção de sapinho.

Infeção Crónica por Candida

A pessoa que tem "candidíase mucocutânea crónica" tem infeções crónicas por candida em áreas do seu corpo como unhas das mãos, unhas dos pés, couro cabeludo, mãos, pés e tronco. Terá nódulos crostosos e escamosos chamados granulomas que podem crescer na sua pele e unhas. Esta desordem por candida é rara.

VIH/SIDA e Cancro

O paciente com VIH/SIDA ou cancro tem um sistema imunitário enfraquecido, tornando-o mais vulnerável a este tipo de infeção oportunista. Com o VIH/SIDA, o vírus danifica o seu sistema imunitário; com o cancro, é a quimioterapia e/ou radioterapia. Com o VIH/SIDA, a infeção por candida mais comum é o sapinho, ou candida oral. O cancro e os seus tratamentos facilitam a invasão do sapinho oral no seu corpo.

Diabetes

O diabético que não recebeu diagnóstico tem um alto nível de açúcar na sua saliva. O açúcar cria um ambiente receptivo para a candida, que prospera neste tipo de ambiente. Uma vez que recebe um diagnóstico definitivo de diabetes mellitus, o nível de açúcar na sua saliva diminui e deve desenvolver menos infeções orais por candida.

Infeções Vaginais por Levedura

A candidíase vulvovaginal ou infeção vaginal por levedura, é causada pelo mesmo fungo que causa o sapinho oral. Se uma mulher estiver a tomar antibióticos, pode perturbar o equilíbrio das bactérias "boas", o que criará um ambiente favorável para o crescimento excessivo deste fungo e uma infeção pode desenvolver-se. Se usar um creme antifúngico criado especificamente para este tipo de infeção, esta desaparecerá.