A sena, um dos ingredientes ativos mais populares em limpadores de cólon, é uma erva usada em uma variedade de remédios holísticos e aplicações modernas de saúde. Um tipo em particular, Senna alexandrina, é um laxante extremamente poderoso que pode limpar o intestino inferior e aliviar sintomas associados à constipação. No entanto, a sena é muito perigosa quando tomada em doses altas. Pode ser prejudicial ou até fatal se abusada, então contate seu médico para recomendações de dosagem (alguns limpadores de cólon recomendam doses bastante altas) se você não tem certeza de quanto deve usar.
A casca de psyllium, outro ingrediente ativo popular em limpadores de cólon, é incluída com a ideia de que limpará o cólon de quaisquer contaminantes. Ela faz isso expandindo dentro do cólon — porque o psyllium contém um resíduo hidrofílico, ele se liga à água para formar um gel espesso. Embora a casca de psyllium não seja particularmente perigosa quando tomada corretamente, pode causar problemas de saúde se não for tomada com bastante água para ajudar a "eliminar" seu resíduo fibroso do sistema.
O ingrediente ativo popular final em suplementos de limpeza do cólon é a erva cascara sagrada, que historicamente foi usada como ingrediente em laxantes. (A FDA proibiu a cascara sagrada como ingrediente em laxantes aprovados; no entanto, ainda goza de popularidade em suplementos de limpeza do cólon). Como com muitos outros ingredientes ativos, a cascara sagrada é segura, eficaz e saudável quando tomada em doses baixas. No entanto, se usada por mais de uma semana, pode resultar em sangramento retal e danos renais e hepáticos. A cascara sagrada deve ser tomada conforme orientação de um médico, não necessariamente de acordo com as recomendações no rótulo do suplemento de limpeza.
A limpeza do cólon pode ser necessária antes de uma colonoscopia. Neste caso, MoviPrep ou um medicamento relacionado aprovado pela FDA é geralmente necessário. MoviPrep, que passa pelo nome genérico polietilenoglicol 3350, é uma solução feita de cloreto de sódio, sulfato de sódio, ascorbato de sódio, cloreto de potássio e ácido ascórbico.