Uma hérnia ventral ocorre quando parte dos intestinos ou outro material atravessa um ponto enfraquecido na parede abdominal. Se isso acontece após cirurgia abdominal, é chamada de hérnia incisional. Algumas hérnias ventrais ocorrem no umbigo, e são chamadas de hérnias umbilicais.
Cirurgia abdominal, diabetes, vômitos severos, tosse, levantamento de peso, gravidez e esforço durante evacuação são causas comuns de hérnia ventral.
Em alguns casos, ocorre estrangulamento intestinal. Isso pode causar a morte de seções dos intestinos, e às vezes é fatal para o paciente.
Quando a obstrução intestinal ocorre por hernição ventral, a passagem é bloqueada e o paciente pode não conseguir evacuar.
Em casos raros, ocorre restrição do fluxo sanguíneo para os intestinos. Esta é uma complicação séria e requer cirurgia de emergência.
Se uma grande seção dos intestinos protrui para fora da parede abdominal, o espaço abdominal encolhe. Isso é chamado de perda de domínio, e complicações adicionais podem ocorrer. A parede abdominal deve ser cirurgicamente ampliada para recolocar os intestinos.