O álcool causa "amnésia" (blackouts): o cérebro fica incapaz de formar novas memórias durante a intoxicação, mas memórias anteriores permanecem. O NIAAA relata que blackouts são mais prováveis quando a intoxicação é rápida e o álcool no sangue sobe a níveis altos. Subida rápida do álcool sanguíneo é o melhor preditor. Consumo lento ao longo do tempo evita blackouts.
Intoxicação leva a comportamentos de risco: dirigir, nadar, pular de pontes, usar drogas, suicídio, crimes. Estudo de 2004 (American Academy of Psychiatry and the Law) correlaciona blackouts e crimes; fator comum: nível de álcool no sangue alto (≥250 mg/100 mL).
Tendência atual: bebedores sociais, especialmente jovens, praticam "binge drinking" → intoxicação rápida → blackouts. Antes associados apenas a alcoólatras; agora revela perigo do consumo excessivo ocasional.