Maioria dos pacientes com doença renal orientada a reduzir proteína para diminuir trabalho dos rins. Porém, pacientes em diálise devem comer dieta rica em proteína, que suporta crescimento muscular e reparo tecidual. Sistema de Saúde Universidade da Virgínia recomenda 220g (8 oz) proteína magra diária. Encontrada em: laticínios baixo gordura, peixe, aves, carne magra, frutos do mar. Pacientes em diálise devem trabalhar com nutricionista renal para determinar quantidade exata de proteína necessária.
Como rins podem não eliminar fósforo do sangue na doença renal terminal, recomenda-se evitar alimentos ricos em fósforo: nozes, fígado, refrigerantes cola, feijões secos, cerveja. Leite e queijo têm fósforo, mas podem ser comidos com moderação. Alguns pacientes orientados a tomar quelantes de fosfato. Segundo Dr. Keith Norris da Associação Americana de Pacientes Renais, quelantes ligam fósforo no sangue e ajudam removê-lo via sistema digestivo.
Quando função renal declina, rins não controlam potássio no sangue. Excesso causa batimento cardíaco rápido, podendo levar a ataque cardíaco se não corrigido. Pacientes em diálise devem evitar alimentos ricos em potássio: bananas, nozes, kiwi, brócolis, feijões secos, verduras. Batatas podem ser demolhadas overnight para remover potássio das cascas. Leite e tomates têm potássio, mas pequenas quantidades. Pacientes em diálise peritoneal podem não precisar restringir potássio.
Alimentos com alto sódio (sal) resultam em pressão alta e inchaço por retenção hídrica. Profissionais da Universidade da Virgínia aconselham evitar: sopas/vegetais enlatados, picles, bacon, carnes processadas, queijo processado, azeitonas. Ler embalagens e escolher itens com <140mg sódio por porção. Jantares congelados aceitáveis se <600mg sódio.