Maioria dos casos de estenose da artéria renal causada por aterosclerose, acúmulo de depósitos de colesterol no revestimento das artérias.
Fatores de risco para aterosclerose: níveis altos de colesterol, pressão alta, tabagismo, diabetes, distúrbios cardiovasculares ou histórico familiar de doença cardiovascular. Estenose da artéria renal mais comum em homens entre 50 e 70 anos.
Quando uma artéria renal estreita, rim tende a encolher (atrofia). Condição chamada nefropatia isquêmica, visível em ultrassom. Quando ambas artérias renais estreitam, resulta em função renal prejudicada ou falência renal.
Maioria não tem sintomas até condição tornar-se severa. Alguns podem sentir dor na panturrilha ao caminhar, indicando circulação prejudicada.
Sintomas de pressão arterial frequentemente primeiro sinal. Piora súbita de pressão previamente controlada, ou nova hipertensão em pessoa >55 anos. Pressão alta muito difícil de controlar também é sintoma.
Quando rins prejudicados, resíduos e fluido extra acumulam no sangue, condição chamada uremia. Sintomas: fadiga, dores de cabeça, náusea, inchaço no abdômen e pernas.