A doença de Crohn afeta até 2 milhões de pessoas no mundo. Embora causas sejam desconhecidas, parece hereditária. Pacientes frequentemente temem estilo de vida ativo pelas limitações da doença; porém, com tratamento adequado, é possível viver normalmente.
Crohn é difícil de diagnosticar pois sintomas variam entre pacientes. Alguns têm mais problemas gastrointestinais, outros mais intestinais. Pacientes com sintomas podem ser diagnosticados com Crohn ou colite ulcerativa, dependendo da gravidade. Quem tem Crohn experimenta dores estomacais severas e frequentes episódios de fezes soltas ou diarreia.
Até agora, nenhum avanço na cura. Outros problemas intestinais podem ser tratados removendo partes do intestino; em Crohn, isso não funciona. Pacientes podem ter episódios recorrentes ou alternar entre doença ativa e remissão. Cada caso é diferente, mas com manejo adequado, levam vidas ativas.
Vários tipos de medicação podem ser prescritos. O mais comum: anti-inflamatórios como sulfassalazina, que reduzem inchaço intestinal. Conforme piora, esteroides podem ser adicionados. Doses começam altas e reduzem gradualmente. Em alguns casos, médicos prescrevem combinação destes com vitaminas e antibióticos. Vitaminas repõem nutrientes não absorvidos pela diarreia frequente.
Pacientes com Crohn não toleram mesmos alimentos que outros. Comer algo que discorde pode causar dor severa e constrangimento se não controlarem evacuações. Diagnóstico deve envolver equipe de médicos e nutricionistas para plano alimentar que não piore o problema. Cada pessoa tem alimentos gatilho diferentes, que podem mudar com o tempo. Evitem alimentos ricos em fibra e difíceis de digerir como nozes e frutas vermelhas.
Pode levar meses e várias combinações de dieta e medicação para controlar a doença, e nem todos sintomas podem desaparecer. Pacientes devem aceitar que lidarão com alguma forma da doença pelo resto da vida. Não deixem a doença atrapalhar experiências de vida.