A doença de Crohn causa inflamação do revestimento do trato digestivo; medicamentos que reduzem inflamação ajudam. Corticoides podem ser linha de defesa inicial. Devido a efeitos colaterais, médicos geralmente prescrevem por curto prazo (até 4 meses). Podem melhorar sintomas, induzir remissão e tratar surtos. Alguns pacientes, porém, precisam de uso prolongado.
Uso prolongado de corticoides pode levar a complicação grave: necrose asséptica das articulações do quadril. Resulta em degeneração e morte do osso do quadril; paciente pode necessitar substituição do quadril.
Osteoporose (afinamento ósseo) também causada por uso prolongado. Medicamentos diminuem absorção de cálcio e aumentam sua perda. Pode levar a fraturas vertebrais.
Uso prolongado pode causar insuficiência adrenal: glândulas adrenais não produzem cortisol adequado. Cortisol é vital para sistema imune durante estresses (infecções, cirurgia).
Uso prolongado também causa catarata e glaucoma. Associado a ganho de peso, diabetes e hipertensão.
Ligados ao uso por mais de alguns meses: depressão, oscilações de humor, irritabilidade, insônia.