A infertilidade afeta aproximadamente 6,1 milhões de mulheres em idade reprodutiva, segundo o Centro de Controle e Prevenção de Doenças. FIV (fertilização in vitro) é frequentemente a única chance de concepção de um casal ou indivíduo. Um procedimento de FIV une espermatozoides de um homem e óvulo de uma mulher em laboratório. Se a fertilização ocorre, um ou mais óvulos fertilizados (embriões) são cirurgicamente colocados dentro do útero da mulher. Idealmente, ocorre uma gravidez. FIV tem prós e contras e não é um procedimento a ser levado levianamente. FIV vem com um conjunto distinto de características emocionais e é mental, física e financeiramente desgastante para todas as partes.
O pró mais óbvio da FIV é conceber um bebê saudável — ou bebês, pois 25% das gestações de FIV bem-sucedidas resultam em nascimentos múltiplos. Para casais que tentaram todos os outros tratamentos de fertilidade, a FIV é frequentemente a única opção viável para conceber. A maioria dos casais conceberá dentro de três ciclos de FIV, então a perspectiva de ter um filho saudável supera em muito quaisquer contras para muitos casais.
FIV é um procedimento muito caro, especialmente porque a maioria dos planos de seguro não cobre FIV. O custo típico para um ciclo de FIV varia entre $12.000 e $15.000. É uma grande quantia, e muitos casais optam por fazer grandes empréstimos para cobrir as despesas. A maioria das clínicas não oferece devolução de dinheiro se um ciclo de FIV não resultar em nascimento.
Pessoas passando por FIV experimentam muitos altos e baixos emocionais. Isso é normal, pois o processo é fisicamente duro no corpo e emocionalmente desgastante porque o resultado de cada ciclo de FIV é tão incerto. A tensão emocional na mulher é frequentemente agravada por medicamentos de FIV, que frequentemente causam efeitos colaterais como depressão e estresse. Tensão emocional acoplada ao ônus financeiro da FIV frequentemente causa conflitos em casamentos e parcerias.
Além de depressão e ansiedade, medicamentos administrados durante um ciclo de FIV podem causar ondas de calor, cólicas, dores de cabeça e distúrbios de visão. Os medicamentos dados para estimular ovários e produzir mais óvulos ocasionalmente causam síndrome de hiperestimulação ovariana (SHO). A maioria dos casos é leve e não requer tratamento, mas casos graves podem ser perigosos.