As mãos apanham bactérias e vírus de superfícies ao longo do dia. Sem lavagem, esses micróbios transferem-se para o rosto (boca, nariz, olhos), entrando no corpo e causando infeções.
Higiene adequada das mãos — lavar com água e sabão ou usar desinfetante à base de álcool — remove ou mata patogénios, reduzindo doenças pessoais e propagação comunitária. É uma pedra angular da prevenção de infeções.