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Os cinco sinais cardinais da inflamação: como o corpo reage à agressão

A inflamação é a resposta de defesa do organismo diante de agentes lesivos, como microrganismos, tecidos feridos ou substâncias irritantes. Embora seja um processo biológico complexo, a medicina tradicional resume a inflamação aguda em cinco sinais fundamentais, reconhecidos há séculos.

Os cinco sinais clássicos da inflamação

1. Rubor (vermelhidão)

O rubor se manifesta pela vermelhidão local, causada pela vasodilatação dos capilares na região afetada. Esse aumento do fluxo sanguíneo é especialmente perceptível em inflamações superficiais, como um corte na pele.

2. Tumor (inchaço ou edema)

O tumor, neste contexto, não se refere a neoplasia, mas ao inchaço decorrente do maior vazamento de fluidos e proteínas dos vasos sanguíneos para o tecido intersticial, formando o exsudato.

3. Calor (aumento da temperatura local)

A sensação de calor decorre da hiperemia — o maior aporte de sangue à área — somada à intensificação da atividade metabólica das células imunológicas que combatem a agressão.

4. Dor

A dor é provocada por mediadores químicos, como bradicinina, prostaglandinas e histamina, que estimulam as terminações nervosas. O inchaço também pode comprimir tecidos vizinhos, intensificando o desconforto.

5. Functio laesa (perda de função)

A functio laesa caracteriza-se pela dificuldade ou incapacidade de usar normalmente a estrutura inflamada. Pode resultar da dor, do edema mecânico ou de danos diretos ao tecido.

Contexto histórico

Os quatro primeiros sinais foram descritos por Celso, no século I d.C., em sua obra De Medicina. O quinto sinal, functio laesa, foi incorporado posteriormente por Galeno, no século II d.C., e retomado por Virchow já no século XIX.

Esses sinais são mais evidentes nos processos inflamatórios agudos. Em inflamações crônicas ou localizadas em órgãos internos, podem ser sutis ou até passar despercebidos, tornando necessários exames complementares para o diagnóstico adequado.