Função do Timo: Maturação de Linfócitos T, Memória Imunológica e Vigilância contra o Câncer

Orgão Linfóide Primário

Localizado no mediastino anterior. Maior na infância; involui com a idade (substituição por gordura tímica), mas retém função.

Seis Papéis Protetores

1. Desenvolvimento e seleção de linfócitos T: Timócitos → seleção positiva (reconhecimento MHC) + seleção negativa (tolerância ao próprio) → linfócitos T ingênuos.
2. Saída contínua de linfócitos T ingênuos: Mantém repertório de TCR diversificado para patógenos novos.
3. Imunidade mediada por célula: Linfócitos T citotóxicos CD8+ matam células infectadas/cancerosas; linfócitos T helper CD4+ orquestram células B, macrófagos.
4. Memória imunológica: Células T de memória (central/efetora) permitem resposta secundária rápida.
5. Vigilância imunológica: Linfócitos T circulantes detectam/eliminam tumores nascentes.
6. Regulação imunológica: Desenvolvimento de células T reguladoras (tímico + periférico) previne autoimunidade; equilibra tolerância vs. reatividade.

Relevância Clínica

• Síndrome de DiGeorge (aplasia tímica) → imunodeficiência severa.
• Timectomia (cirurgia cardíaca) → redução de linfócitos T ingênuos, aumento de risco de infecção/autoimunidade.
• Timoma → síndromes paraneoplásicas (míastenia gravis, aplasia pura de células vermelhas).