Sinal mais óbvio: erupção cutânea vermelha (primeiro estágio, 2-4 semanas pós-infecção). Começa no tronco/cabeça, pode espalhar, causar descamação e ulcerações. Semelhante a outras viroses; alguns não desenvolvem sintomas.
Sinais do terceiro estágio: linfonodos cronicamente inchados, perda de peso, infecções fúngicas, dermatite. Também ocorrem em pessoas sem HIV.
Sinais mais reconhecíveis: lesões roxas do sarcoma de Kaposi, infecções fúngicas bucais/vaginais. HPV e herpes causam verrugas e bolhas.
Estágio mais longo (~10 anos), sem sintomas nem sinais visíveis.
Como HIV tem longa fase assintomática e sintomas inespecíficos até fase avançada, só o teste confirma infecção (veja link em Recursos).