Entre os sintomas semelhantes aos da gripe da infecção aguda por HIV (primeiro estágio), que ocorre pouco tempo após a infecção, algumas pessoas desenvolvem uma erupção vermelha e pontilhada. Segundo o Colégio Australasiano de Dermatologistas, essa erupção começa na parte superior do corpo, incluindo a cabeça, e pode se espalhar para outras áreas, podendo causar ulcerações.
Os vírus do herpes simples (HSV-1 e HSV-2) são oportunistas em pessoas com HIV. Eles causam herpes labial (oral) e herpes genital, ambos provocando erupção vermelha com bolhas.
Pessoas com HIV têm maior risco de desenvolver herpes zóster, causado pelo vírus varicela-zoster (HHV-3). Provoca dor, além de erupção vermelha com bolhas em um lado do corpo.
Tinea é um grupo de fungos que causam infecções como hada (tinea corporis) e pé de atleta. A candidíase é outro fungo que geralmente causa sapinho, uma infecção oral. Ambos podem levar a erupções em áreas de atrito pele a pele, como virilha, axilas e sob as mamas.
A erupção também pode ser efeito colateral de antirretrovirais usados no tratamento do HIV. Erupções que se espalham ou acompanham febre podem indicar reação adversa grave; o médico deve ser informado sobre quaisquer efeitos colaterais.