HIV presente em sangue, sêmen, secreções vaginais, leite materno. Enfraquece imunidade, compromete capacidade de combater infecções. Pessoas vivem anos sem saber por falta/sutileza de sintomas iniciais. HIV não vira AIDS até imunidade severamente comprometida.
Sintomas primários iniciais semelhantes a outros vírus (resfriado): linfonodos inchados, cefaleia, febre, erupções, dor de garganta. Outros sem sintomas por anos. Sintomas continuam leves/ausentes até estágios avançados. Então vírus multiplicou e mata células CD4. Sintomas primários avançados: perda de peso, tosse persistente, diarreia.
Sintomas primários iniciais em crianças diferem: vírus atrapalha crescimento/desenvolvimento. Baixo ganho de peso, otites crônicas (podem causar perda auditiva), atrasos intelectuais, amigdalite crônica. Assim como em adultos, evitáveis com esquema medicamentoso adequado.
HIV não tratado até contagem celular cair abaixo de limite. Então, combinação de antirretrovirais impede crescimento/replicação viral. Pacientes em antirretrovirais vivem plena e saudavelmente. Risco de resistência se não aderir a horários estritos ou por tempo prolongado em um fármaco. Variedade de antirretrovirais desenvolvidos permite ajustes.
Mesmo sem sintomas por anos, transmitem vírus. Proteção sempre em contato com sangue, sêmen, secreções vaginais (impossível saber pelo aspecto). Compartilhar agulhas transmite (evitável). Transmissão vertical prevenível com medicação na gravidez/pós-parto; sem tratamento, risco no parto/leite. Sangue agora testado para HIV; sem risco em transfusão em países com padrões adequados.