Nutrição adequada é vital para saúde de qualquer um, mas especialmente para indivíduos vivendo com HIV. Devido aos efeitos que HIV e seus tratamentos têm no corpo, manter boa nutrição pode ter grande impacto na progressão da infecção.
Papel principal de boa dieta e nutrição é manter sistema imune forte e pronto para combater doenças. Nutrição adequada ajuda a manter contagens de células CD4 altas e ajuda corpo a combater infecções oportunistas resultantes da infecção por HIV.
Manter dieta saudável vivendo com HIV ajuda prevenir ou reduzir efeitos da síndrome de desperdício e também previne desnutrição geral. Dieta também pode ajudar com sintomas menos graves como diarreia e náusea.
Terapia combinada antirretroviral pode ser muito dura para o corpo. Dieta e nutrição adequadas são fundamentais para evitar falha terapêutica. Devido ao impacto destes medicamentos no corpo, nutrição ajuda manter corpo forte e prevenir problemas de adesão que levam a tolerância aos fármacos.
Efeitos colaterais de antirretrovirais e sintomas de HIV avançado — náusea, vômito, diarreia e perda de apetite — tornam manter nutrição adequada muito difícil.
Embora benefícios do leite materno para lactentes sejam comprovados, amamentação por mãe HIV-positiva pode infectar bebê HIV-negativo. Fórmula recomendada para bebês nascidos de mães HIV-positivas, mas cuidado deve ser tomado para garantir necessidades nutricionais do lactente.