A menos que seja emergência médica, decisão de iniciar tratamento antirretroviral não deve ser leviana. É extremamente importante que soropositivo tome medicamentos corretamente sem pular doses para que sejam eficazes na redução de carga viral.
Quando pessoas iniciam regime antirretroviral e têm problemas de adesão, dão à cepa de HIV em seu sangue chance de mutar. Mutações podem resultar em resistência viral, significando que tratamentos não são mais eficazes contra a cepa que o indivíduo tem.
Após cepa de HIV ter oportunidades suficientes para mutar e multiplicar, medicamentos param de funcionar completamente. Isso é falha terapêutica, e nova linha de tratamento com outros medicamentos deve começar o quanto antes.
Várias coisas causam não adesão. Barreiras mais comuns: efeitos colaterais indesejáveis como náusea, vômito e diarreia, e responsabilidades da vida fazendo tomar medicamentos em horários diferentes ou pular doses.
Importante manter cronograma rigoroso para prevenir resistência viral. Alarmes lembram horários dos comprimidos, e organizadores semanais mantêm medicamentos e doses organizados. Agendar refeições ou lanches antes dos horários de medicação reduz ou elimina náusea que interferiria na adesão.
Ciência médica desenvolveu ferramentas para auxiliar adesão, como monitor de respiração que testa quão bem infecção responde a antirretrovirais. Pode dar alerta precoce de problemas de adesão ou indicar quando nova onda de tratamento é necessária.