Não existe expectativa de vida fixa para indivíduos com HIV, pois vários fatores podem encurtar ou alongar sua expectativa projetada. Cada caso é único, e avanços no tratamento fazem com que em muitos casos soropositivos possam esperar viver vida normal como qualquer pessoa com doença crônica mas controlável.
Aproximadamente 10% dos indivíduos com HIV enquadram-se como não progressores. Podem viver por período significativo sem sintomas ou efeitos mensuráveis no sistema imune, mesmo sem tratamento antirretroviral.
Alguns indivíduos ainda vivos hoje foram diagnosticados no início da epidemia nos anos 1980. Acredita-se que seus sistemas imunes adaptaram-se à infecção e, embora não consigam eliminá-la, conseguem impedir progressão para estágio avançado e AIDS.
Terapia Antirretroviral de Alta Atividade (HAART) usa potentes antirretrovirais para combater HIV na corrente sanguínea. Reduz carga viral total, desacelerando significativamente progressão da infecção e aumentando expectativas de vida projetadas.
Coinfecção com outras doenças crônicas como Hepatite C pode retardar respostas imunes gerais a ambas. Como sistema imune não combate efetivamente nenhuma, isso pode reduzir drasticamente expectativa de vida projetada.
Maioria das mortes em soropositivos desde 2000 atribuída a ataques cardíacos, AVCs e outras causas naturais. Embora HIV-positivos, causas de morte não relacionadas à infecção, não sofrendo expectativa de vida diminuída por HIV.