HIV transmite-se por sexo vaginal, anal, oral desprotegido com infectado, compartilhamento de agulhas, mãe para filho na gravidez, parto, amamentação. Quem acredita ter sido exposto deve testar.
2-4 semanas após infecção, alguns desenvolvem doença gripal: dor de garganta, cefaleia, dores, problemas digestivos, erupção cutânea, linfonodos inchados, cansaço. Alguns não têm sintomas.
Segundo estágio, média de 10 anos. Sem sintomas; muitos desconhecem infecção.
Terceiro estágio, geralmente 1-3 anos. Doença gripal crônica; suores noturnos, perda de peso, infecções fúngicas, problemas de pele e respiração.
Quarto estágio. Síndrome com: infecções oportunistas (não adoecem imunocompetentes), caquexia (perda de peso severa), cânceres (sarcoma de Kaposi, linfomas), condições neurológicas (demência).
Tratamento específico: antirretrovirais em esquema multi-drogas (HAART). Atacam HIV em vários estágios de invasão/infecção de células. Não há cura.