Ter AIDS expõe a infecções oportunistas potencialmente fatais e doenças por vírus, bactérias ou câncer. Causam sintomas: dor extrema, fadiga, caquexia (definhamento).
Pacientes com AIDS precisam de medicações e tratamentos caros, mesmo com ou sem seguro. Doenças podem impedir trabalho, dificultando contribuição financeira familiar.
Apesar de campanhas globais de conscientização, pacientes ainda enfrentam estigma e estereótipos que humilham e excluem. Até seu círculo social pode não saber como agir, tensionando relações antes próximas.