Quando o coração bombeia sangue através das artérias, o sangue empurra contra as paredes das artérias. Uma leitura de pressão mede a quantidade desta força de duas maneiras — quando o músculo cardíaco está bombeando e quando está em repouso.
Pressão sistólica (número superior) é pressão quando músculo cardíaco está batendo, ou bombeando sangue. Pressão diastólica (número inferior) é pressão quando coração está descansando entre batidas.
Pressão normal para adultos acima de 20 anos, conforme definido pela Associação Americana do Coração, é leitura menor que 120/80.
Quando sua pressão sobe acima de 120/80, você está em risco de desenvolver pressão alta. Quanto maior a leitura, maior o risco, segundo Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue.
Pressão alta, segundo Associação Americana do Coração, é leitura maior que 140/90.
Pressão baixa é leitura abaixo de 90/60, conforme classificado pela Associação Americana do Coração.