À medida que o sangue percorre as artérias, exerce pressão nas paredes. A pressão arterial é registrada como dois números: sistólica (primeiro) e diastólica (segundo).
Pressão normal é inferior a 120/80 mmHg. Leituras de 120-139/80-89 indicam pré-hipertensão; acima de 140/90 é hipertensão. A faixa normal é a mesma para gestantes.
Algumas mulheres desenvolvem pressão alta na gravidez. Se após a 20ª semana, chama-se hipertensão gestacional. Geralmente normaliza após o parto.
Se a pressão alta surge antes da 20ª semana ou persiste por 12+ semanas pós-parto, é hipertensão crônica — mais grave e requer tratamento médico.
Ambas aumentam risco de pré-eclâmpsia e eclâmpsia. Pré-eclâmpsia: pressão alta + proteína na urina; sintomas incluem cefaleia e inchaço. Se não tratada, evolui para eclâmpsia (convulsões, risco de morte fetal/materna). Também pode causar baixo peso ao nascer e parto prematuro.
Gestantes mais velhas, gestação múltipla e hipertensão prévia têm maior risco de pré-eclâmpsia/eclâmpsia. Devem monitorar pressão regularmente.