Hipertensão tipicamente ocorre em adultos de meia-idade. Porém, segundo Associação Internacional de Hipertensão Pediátrica (IPHA), 5% das crianças têm hipertensão. Geralmente persiste na idade adulta. Efeitos no coração/vasos começam na infância. Tratamento usa estratégias similares às de adultos.
Adultos: "hipertensão secundária" (causada por outra condição, ex: doença renal) ou sem causa discernível. Crianças: mais provável causa subjacente. AHA lista doenças cardíacas/renais como causas comuns de hipertensão secundária em crianças. Alguns medicamentos também elevam pressão.
AHA: detecção precoce melhora cuidado pediátrico. Recomenda triagem anual para todas crianças ≥ 3 anos. IPHA: verificar pressão em toda consulta médica, mais frequente se sintomas de doença causadora. Obesidade, colesterol alto e diabetes frequentemente coexistem com hipertensão pediátrica. Pressão normal em crianças aumenta com tamanho corporal — médico deve interpretar considerando idade, altura e sexo. Estudo de Matthew Hanson (JAMA 2007): muitas crianças hipertensas não diagnosticadas.
Ao diagnosticar, rastrear e tratar causas. Tratar doença geralmente resolve hipertensão. Rastrear histórico familiar de hipertensão, colesterol, diabetes, obesidade. Considerar especialista em hipertensão pediátrica.
Como em adultos, hábitos saudáveis reduzem pressão em crianças. NHLBI recomenda: dieta saudável, exercício regular, peso saudável, gerenciar estresse. Dieta saudável = menos sal, gorduras saturadas e colesterol. Beneficia também diabetes e colesterol alto associados.
Se hipertensão sem causa subjacente ou não resolvida, prescrever medicamentos. NHLBI lista 9 categorias para adultos, a maioria também reduz hipertensão pediátrica em dose apropriada. Diuréticos removem sal/fluido excessivo; betabloqueadores reduzem frequência/força cardíaca; outros relaxam/dilatam vasos. Às vezes, mais de um fármaco por paciente.