O teste de Tzanck (esfregaço) detecta vírus da família Herpesviridae. Além de catapora e telhas, detecta HSV (herpes simplex), causador de herpes genital e labial. Só identifica vírus herpéticos; não diagnostica DSTs não-herpéticas.
Testa fluido de bolha. Bisturi coleta amostra da base e bordas da bolha; amostra é corada para detectar células gigantes multinucleadas (células grandes com múltiplos núcleos).
Preciso (precisão aumenta com habilidade do executor). Recomendado para consultórios: não exige equipamento de laboratório especial.
Não diferencia entre infecções por vírus herpes (ex: não distingue varicela de herpes genital). Outros critérios clínicos/laboratoriais são usados para diferenciar.
Para DSTs não-herpéticas, existem testes confiáveis: sorologia, exame físico, amostras de secreção/lesões.