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Hepatite C: sintomas e diagnóstico

A hepatite é uma inflamação do fígado. Os tipos mais comuns são hepatite A, hepatite B e hepatite C. A hepatite C é causada pelo vírus VHC. Pode ser aguda ou crônica. A hepatite C aguda é de curto prazo, ocorrendo dentro de 6 meses após a exposição. No entanto, a maioria dos casos agudos leva à hepatite C crônica.

Transmissão

O vírus da hepatite C é transmitido por contato de sangue com sangue. Quando o sangue de uma pessoa infectada entra no corpo de outra, o vírus é transmitido à pessoa não infectada.

Fatores de Risco

Os fatores de risco são aqueles que expõem um indivíduo ao sangue de outra pessoa. O fator de risco mais comum é o uso de drogas injetáveis; outros fatores incluem: sexo com indivíduo infectado, transfusões de sangue antes de 1992, hemodiálise e trabalho na área de saúde.

Sintomas

A hepatite C frequentemente não apresenta sintomas. Os sintomas podem incluir: dor abdominal, icterícia, fadiga, diminuição do apetite, sintomas gripais, coceira e — uma vez progredida — ascite e hematomas decorrentes de cirrose.

Diagnóstico

O diagnóstico da hepatite C muitas vezes não ocorre até que a doença hepática avançada se desenvolva, pois pode não haver sintomas. A hepatite C é diagnosticada com exames de sangue que buscam anticorpos contra o VHC, o que provavelmente indicaria a presença de hepatite C; o teste de RNA é usado se nenhum anticorpo estiver presente, mas a hepatite C ainda for suspeita.

Tratamento

O tratamento para hepatite C consiste em uma terapia combinada de peginterferona (Pegasys ou Pegintron) e Ribavirina. Não existe vacina para hepatite C.