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História da Hepatite A: Da Antiguidade à Vacina

Referências Pré-Século XX

Hipócrates notou icterícia como sintoma de doença hepática que mais tarde seria identificada como hepatite. No século VIII, médicos reconheceram que a doença era contagiosa. Em 1885, pesquisadores descobriram que hepatite podia ser transmitida via transfusões de sangue.

Primeira Identificação Moderna

Durante a Segunda Guerra Mundial, houve relatos de surtos de hepatite ligados a agulhas contaminadas usadas em vacinações em massa de tropas aliadas. Foi só em 1973 que Robert H. Purcell isolou com sucesso o vírus da hepatite B; o vírus causador da hepatite A foi identificado uma década depois. Hoje, sete vírus da hepatite distintos são reconhecidos.

Frequência de Casos Relatados

Em 1988, 27.000 casos de hepatite A foram relatados nos EUA. Em 1995, esse número subiu para 35.000. Números relatados frequentemente subestimam incidência real, pois muitos casos não são relatados. O CDC estimou que em 2003 apenas 7.653 casos foram relatados, com incidência real de aproximadamente 33.000.

O Estudo de Xangai

Em 1988, epidemiologistas em Xangai investigaram grande surto de hepatite A relacionado a frutos do mar. O estudo destacou a maior prevalência da doença em regiões em desenvolvimento comparado a nações industrializadas. Viajantes para tais áreas são aconselhados a receber vacinação antes da partida.

Primeira Vacina

Nos EUA, a primeira vacina contra hepatite A aprovada pelo FDA, HAVRIX® (1995), foi seguida por VAQTA® em 1996. Ambas são vacinas de vírus inativado e não contêm componentes vivos. A vacinação é o meio mais eficaz de prevenir infecção.

Para orientação detalhada, visite a página da CDC sobre Hepatite A.

No Brasil, a vacina contra hepatite A está disponível no calendário nacional de vacinação (crianças 15 meses a 4 anos) e para grupos de risco. A doença é de notificação compulsória. Saneamento básico e higiene alimentar são pilares da prevenção.