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Resultados de Exames de Sangue para Hepatite: Interpretação de Anticorpos e Enzimas

Existem cinco vírus conhecidos que causam hepatite. Todos podem ser detectados medindo níveis de anticorpos ou enzimas hepáticas no sangue. Alguns anticorpos duram poucas semanas no sangue, enquanto outros são detectáveis por meses ou anos após infecção inicial. Saber quando estes anticorpos e enzimas são detectáveis ajuda a entender quando a infecção ocorreu e se o paciente é infeccioso.

Exames de Sangue para Hepatite

A hepatite é doença do fígado causada por qualquer um de cinco infecções virais. Um dos primeiros indicadores é aumento nos níveis de enzimas hepáticas AST e ALT no sangue. Estas enzimas são liberadas no sangue quando células do fígado são destruídas. Se hepatite resulta de infecção, níveis de anticorpos contra vírus específicos são produzidos. Estes anticorpos vêm em duas classes, IgM e IgG. Anticorpos IgM aparecem mais cedo na infecção e duram poucas semanas no sangue. Anticorpos IgG aparecem mais tarde, mas duram meses ou anos no sangue.

Hepatite A

Doença viral causada pelo vírus da hepatite A (HAV), vírus de transmissão alimentar e hídrica. HAV causa aumento nas enzimas hepáticas e aparecimento de anticorpos IgM cerca de uma semana após exposição ao vírus. Níveis de IgM caem para indetectáveis após 13 semanas. Anticorpos IgG aparecem cerca de duas semanas após exposição e permanecem detectáveis por anos. Conhecer níveis de enzimas e anticorpos ajuda determinar data aproximada de infecção e por quanto tempo paciente é infeccioso para outros.

Hepatite B

O vírus da hepatite B (HBV) é vírus transmitido pelo sangue que causa infecção por hepatite B. O primeiro marcador detectado no sangue é antígeno de superfície da hepatite B (HBsAg), que aparece cerca de quatro semanas após infecção e dura dois meses. DNA do HBV também detectável no mesmo período. Por volta de 3 a 15 semanas, antígeno de envelope da hepatite B (HBeAg) aparece e indica doença aguda. Pouco após HBeAg não ser mais detectado, anticorpos contra ele aparecem e duram meses ou anos. Anticorpos IgM contra antígeno core da hepatite B (HBcAg) aparecem por volta de três semanas após infecção, na época dos sintomas. Anticorpos IgG contra HBcAg duram meses ou anos. Anticorpos contra HBsAg aparecem por volta de 32 semanas após infecção e duram indefinidamente.

Hepatite C

Causada pelo vírus da hepatite C (HCV), outro vírus transmitido pelo sangue. Infecção aguda por HCV detectada por níveis elevados de ALT. Anticorpos contra o vírus não aparecem por até dois meses após infecção, e apenas cerca de 20% dos infectados sentem sintomas. Então níveis de enzimas hepáticas tornam-se chave na detecção da infecção, enquanto RNA do HCV, que aparece no sangue cerca de três semanas após infecção, é usado para confirmar diagnóstico. Porém, presença de RNA sem enzimas elevadas geralmente indica doença crônica.

Outras Infecções por Hepatite

Hepatite D, infecção transmitida pelo sangue, e hepatite E, infecção de transmissão hídrica e alimentar, também são detectadas por anticorpos contra vírus específicos combinados com níveis elevados de enzimas hepáticas. Presença de anticorpos sozinha só indica exposição aos vírus. Combinação de anticorpos e níveis enzimáticos necessária para diagnóstico preciso.

No Brasil, a testagem para hepatites virais é gratuita pelo SUS. A vacinação contra hepatite A e B está no calendário nacional. Para hepatite C, não há vacina, mas tratamento curativo está disponível.