Hemoglobina (nos glóbulos vermelhos) transporta O₂ através de quatro cadeias de globina, cada uma ligando um grupo heme com ferro. Produção (eritropoiese) na medula óssea:
Transcrição de DNA → mRNA → ribossomos montam aminoácidos em cadeias α- e β-globina (adulto HbA = α₂β₂).
Mitocôndrias & citosol: Succinil-CoA + glicina → ALA → porfobilinogênio → uroporfirinogênio III → coproporfirinogênio III → protoporfirina IX + Fe²⁺ → heme (via ferroquelatase).
Duas α + duas β cadeias + quatro grupos heme → tetrâmero Hb funcional. Chaperonas (AHSP) estabilizam cadeias α livres.
Defeitos de síntese causam anemia: talassemias (desequilíbrio de globina), anemias sideroblásticas (síntese de heme), porfiria.