DRGE geralmente vem de esfíncter esofágico inferior enfraquecido. Acalasia resulta de mau funcionamento dos nervos que controlam contrações esofágicas, impedindo relaxamento normal do esfíncter. DRGE não tratada pode resultar em Esôfago de Barrett (pré-canceroso). Acalasia pode levar a regurgitação de comida não digerida durante o sono, podendo ser inalada aos pulmões causando abscesso ou pneumonia.
Sintomas geralmente identificam DRGE; exames como endoscopia podem ser feitos. Raio-X do esôfago durante deglutição mostra ausência de movimento (peristalse) se houver acalasia.
Ácido do refluxo não tratado pode causar estenose no esfíncter inferior, dificultando deglutição progressivamente. Embora acalasia também cause problemas de deglutição, endoscopia distingue as duas.
Espasmo esofágico (movimento não propulsor ao engolir) pode ser confundido com estas condições. Todo problema de deglutição deve ser avaliado por médico.