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5 Formas Comprovadas de Como seu Pet Apoia a Saúde Cardiovascular

A posse de animais de estimação tem sido associada a menor estresse, redução da pressão arterial e menor probabilidade de eventos cardíacos graves como infarto e AVC — tudo ao incentivar estilos de vida mais ativos.

Além da companhia, a pesquisa científica mostra que pets podem influenciar positivamente tanto a saúde mental quanto a física, incluindo a saúde cardíaca.

Embora um pet não atue diretamente no coração, diversos estudos demonstram benefícios indiretos. Análise de 2020 encontrou que donos de cães ou gatos apresentavam:

• Níveis reduzidos de colesterol LDL ("ruim")
• Menor prevalência de hipertensão (pressão alta)
• Incidência reduzida de AVC

A American Heart Association (AHA) até recomenda a posse de pets — particularmente cães — como estratégia para reduzir risco cardiovascular.

O que impulsiona esses efeitos cardioprotetores? Vamos explorar a evidência.

A interação com pets pode ser calmante. Estudo de 2020 relatou que donos de animais tinham frequência cardíaca de repouso significativamente menor comparados a não-donos.

Embora a maioria das pesquisas foque em cães e gatos, outros animais podem ser igualmente relaxantes; por exemplo, assistir peixes deslizando em aquário demonstrou reduzir estresse.

Benefícios adicionais de saúde mental que podem se traduzir em saúde cardíaca incluem:

• Redução de sentimentos de solidão
• Sensação aprimorada de apoio social
• Melhora do humor e bem-estar emocional

Reduções da pressão arterial são especialmente pronunciadas durante contato direto — como acariciar ou fazer carinho no animal.

A força do vínculo humano-pet também importa. Em estudo de 2018 em asilo, idosos com pressão sistólica alta experimentaram quedas notáveis após apenas três sessões de terapia com cães.

Donos de cães também tendem a ser mais ativos. Investigação de 2017 encontrou que donos de cães caminhavam em média 22 minutos a mais por dia que não-donos e passavam menos tempo sentados.

Além disso, estudo de 2019 mostrou que donos de cães tinham quatro vezes mais probabilidade de atingir os recomendados 150 minutos de exercício moderado por semana — meta associada a redução de 22‑25% na mortalidade cardiovascular.

Donos de pets também são mais propensos a seguir diretrizes dietéticas, segundo a mesma pesquisa de 2019. Embora causalidade não seja comprovada, cuidar da nutrição do cão pode incentivar donos a fazer escolhas alimentares mais saudáveis para si mesmos.

Meta-análise abrangendo mais de 3 milhões de participantes revelou que posse de cão reduziu risco de morte por infarto em 65% e mortalidade cardiovascular geral em 31%.

Pesquisadores atribuem esses ganhos a combinação de atividade física aumentada, interação social e bem-estar psicológico — fatores que podem auxiliar recuperação após evento cardíaco.

Em resumo, pets podem ajudar a baixar pressão arterial, melhorar hábitos de vida e apoiar recuperação após incidentes cardiovasculares. No entanto, a AHA alerta contra adquirir pet apenas por razões de saúde; posse responsável exige compromisso vitalício com outro ser vivo.

Se você está considerando adicionar um companheiro peludo, pode contar potenciais benefícios cardíacos entre as muitas vantagens. E se já divide seu lar com um animal, saiba que ele pode estar fazendo mais pelo seu coração do que você imagina.