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Jejum Intermitente e Doença Cardíaca: Riscos, Benefícios e o que a Pesquisa Mostra

A pesquisa atual oferece sinais contraditórios sobre o jejum intermitente (JI) e a saúde cardiovascular. Alguns estudos preliminares sugerem um risco maior de mortalidade cardiovascular, enquanto outras evidências apontam para potenciais efeitos cardioprotetores.

O jejum intermitente geralmente envolve restringir a ingestão de alimentos a uma janela diária definida e abster-se de calorias nas horas restantes. Um padrão comum é o horário 16:8 — comer durante oito horas (por exemplo, das 10h às 18h) e jejuar pelas outras dezesseis.

Este artigo revisa os dados existentes sobre JI e doença cardíaca, e descreve quem deve abordar o jejum com cautela.

O JI Está Relacionado a Maior Mortalidade Cardiovascular?

Um estudo observacional recente com 20.078 adultos nos EUA registrou 840 mortes cardiovasculares. A análise revelou que participantes que limitavam sua janela alimentar a menos de 8 horas por dia enfrentaram um aumento estatisticamente significativo na mortalidade relacionada a doenças cardiovasculares, comparados aos que comiam em uma janela de 12 a 16 horas. Nenhum risco elevado foi observado para janelas entre 8 e 10 horas, exceto entre indivíduos já diagnosticados com doença cardiovascular. Como o estudo dependia de padrões alimentares auto-relatados e acompanhamento de curto prazo, a causalidade não pode ser confirmada, sendo necessários mais ensaios randomizados.

Potenciais Benefícios do JI para a Saúde Cardíaca

Por outro lado, uma revisão sistemática e meta-análise de 2024 de ensaios controlados randomizados destacou vários resultados favoráveis associados ao jejum intermitente:

• Redução dos níveis de colesterol LDL e triglicerídeos, fatores-chave de risco para ataque cardíaco e AVC.
• Aumento do colesterol HDL (o "colesterol bom") em participantes com sobrepeso ou obesidade.
• Maior preservação de massa livre de gordura (massa magra), o que pode ajudar a mitigar o risco de progressão da insuficiência cardíaca.
• Reduções modestas na circunferência da cintura, outro marcador ligado ao risco cardiovascular.

Alguns protocolos, como o jejum em dias alternados modificado, pareceram especialmente eficazes para reduzir a massa gorda.

Quem Deve Evitar ou Modificar o JI?

Como o JI pode afetar o metabolismo, o equilíbrio hormonal e o horário dos medicamentos, pode ser inadequado para certos grupos:

• Indivíduos com menos de 18 anos de idade
• Pessoas com mais de 75 anos
• Pessoas com diabetes ou em uso de medicamentos que afetam a glicose
• Indivíduos grávidas ou amamentando
• Pessoas com baixo peso ou histórico de transtornos alimentares
• Qualquer pessoa tomando medicamentos que requerem ingestão de alimentos para absorção adequada

Pacientes com doença cardiovascular estabelecida devem discutir planos de jejum com seu cardiologista ou médico de atenção primária, pois a alimentação com restrição de tempo poderia teoricamente aumentar o risco nesta população.

Conclusão

A evidência até o momento não fornece uma resposta definitiva sobre se o jejum intermitente é globalmente seguro ou prejudicial para a saúde cardíaca. Dados de curto prazo sugerem que janelas alimentares muito estreitas (<8 horas) podem aumentar o risco de mortalidade cardiovascular, enquanto janelas mais amplas e certos regimes de jejum podem melhorar perfis lipídicos e composição corporal.

Antes de iniciar qualquer protocolo de jejum, especialmente se você tem doença cardíaca, diabetes ou toma medicamentos prescritos, consulte um profissional de saúde qualificado. A orientação personalizada ponderará benefícios potenciais contra riscos individuais.