Um forame oval patente (FOP) é um defeito cardíaco congênito (presente no nascimento). Ocorre quando o orifício entre as duas câmaras superiores do coração, que geralmente se fecha pouco após o nascimento, nunca se fecha completamente. Muitas vezes, crianças ou adultos com este defeito cardíaco nunca têm sintomas e vivem sem problemas. No entanto, podem surgir alguns sinais de alerta.
Algumas crianças ou adultos com FOP experimentarão uma coloração azulada na pele. Isso é causado pela falta de sangue oxigenado sendo bombeado pelo corpo. A pele azul comumente aparece nos lábios, dedos, dedos dos pés ou na palma das mãos e sola dos pés. A cianose ocorre comumente quando a pessoa se esforça, como durante um acesso de tosse ou evacuação.
A Clínica Cleveland relata que às vezes um FOP nunca é diagnosticado até que a pessoa com este defeito sofra um AVC. Frequentemente, o AVC ocorre após um coágulo sanguíneo, que normalmente seria parado, ter passado pelo orifício nas câmaras superiores e chegado ao cérebro, onde causa o AVC.
Uma pessoa com FOP pode ter maior risco de doença descompressiva. A doença descompressiva é uma condição que afeta muitos mergulhadores de águas profundas. Jonathan D. Marmur, MD, relata que a doença descompressiva ocorre quando uma proporção de sangue carregando gases inertes (hélio, nitrogênio) não passa pelos pulmões. Se uma pessoa tem FOP, o sangue carregado de gás passará pelo FOP e potencialmente causará a formação de grandes bolhas na corrente sanguínea, causando a doença descompressiva.
Muitas vezes, pessoas que têm síndrome de Down também têm múltiplas condições cardíacas. O FOP é conhecido por ser uma ocorrência comum em muitos pacientes com síndrome de Down. Na verdade, Jonathan D. Marmur, MD, relata que FOPs são o defeito cardíaco mais comum em pacientes com síndrome de Down. Muitas vezes, esta condição será detectada precocemente e reparada.
Dores de cabeça de enxaqueca são comuns em pacientes que sofrem de FOP. Segundo Pranathi Kondapaneni, M.D., MPH, há uma forte correlação entre enxaquecas e FOP. De fato, algumas pessoas até tiveram cessação de enxaquecas após o fechamento do FOP. Embora isso ainda seja um tanto controverso, gerou muitos estudos adicionais sobre o assunto.