Segundo "Current Medical Diagnosis and Treatment, 2010", a síndrome do nódulo sinusal doente descreve a disfunção do marca-passo intrínseco do coração, o nódulo sinoatrial. Como resultado, o ritmo cardíaco torna-se anormal, caracterizado por taquiarritmias intermitentes (ritmos cardíacos rápidos) e bradiarritmias (ritmos cardíacos lentos).
O livro "Harrison's Principles of Internal Medicine" diz que o impulso elétrico que faz o coração bater origina-se no agrupamento especializado de células conhecido como nódulo sinoatrial ou nódulo sinusal. A eletricidade é então conduzida para outras partes do coração, resultando eventualmente na contração das porções musculares e ejeção de sangue para os pulmões e outras partes do corpo.
"Current Diagnosis and Treatment in Cardiology" afirma que a síndrome do nódulo sinusal doente pode ocorrer devido à degeneração do nódulo sinusal, interrupção do fluxo sanguíneo para partes do coração ou como resultado de certos medicamentos, incluindo betabloqueadores, diltiazem, verapamil, digoxina, antiarrítmicos classes I e II e clonidina.
A maioria dos indivíduos com síndrome do nódulo sinusal doente não tem sintomas. No entanto, alguns podem experimentar tontura, confusão, palpitações, insuficiência cardíaca e dor no peito.
O diagnóstico de síndrome do nódulo sinusal doente pode ser identificado pela atividade elétrica anormal do coração detectada com eletrocardiograma (ECG). O monitoramento contínuo com um monitor Holter muitas vezes se mostra um meio eficaz de diagnóstico, diz o livro "Current Medical Diagnosis and Treatment".
O tratamento geralmente é iniciado para aqueles que têm sintomas. A terapia pode incluir medicamentos ou estimulação temporária do coração. Muitos pacientes sintomáticos necessitarão de implantação de um marca-passo permanente.