Genética/histórico familiar = fator mais significativo na patogênese. Início na adolescência/infância, piora na vida adulta. Grupos minoritários nos EUA (afro-americanos, hispânicos, nativos americanos, havaianos) impactados em escala muito maior. Hereditariedade como base, ambiente como modulador.
"Causa subjacente desconhecida, embora vista mais frequentemente em nações desenvolvidas e industrializadas" (Columbia University Medical Center). Dietas ricas, processadas, altas em gordura e sódio = provável culpado.
Potencializam predisposição genética:
→ Acúmulo de placas (depósitos gordurosos) nas paredes arteriais.
Estreita e obstrui artérias → aterosclerose. "Teoria mais aceita: processo representa tentativa de cura em resposta a lesão endotelial" (Cleveland Clinic).
Aterosclerose eleva risco de infarto e AVC. Mudanças de estilo de vida, medicamentos e cirurgias necessários para evitar fatalidade, especialmente após meia-idade.