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Arteriosclerose: Entendendo Causas, Sintomas e Efeitos

Arteriosclerose refere-se ao endurecimento das artérias, que são vasos sanguíneos que transportam nutrientes e oxigênio para seu corpo. As artérias endurecem quando uma substância dura chamada placa se forma a partir de gordura e colesterol e se acumula nas paredes arteriais. Arteriosclerose, que às vezes é chamada aterosclerose, pode comprometer fluxo sanguíneo aos órgãos ou bloquear fluxo sanguíneo completamente.

Efeitos

Arteriosclerose pode afetar qualquer órgão do corpo, como rins, pulmões, membros, coração e cérebro. Fluxo sanguíneo restrito pode causar infartos e angina. Além disso, pequenos pedaços de placa deslocados podem causar AVC ou embolia pulmonar.

Sintomas

Em algumas pessoas, arteriosclerose pode não causar sintomas até que o fluxo sanguíneo tenha se tornado significativamente restrito. Outras podem notar angina, dor no peito, falta de ar, arritmia ou fadiga. Os sintomas de arteriosclerose também podem variar de acordo com quais artérias são afetadas. Por exemplo, endurecimento de artérias perto do cérebro pode causar dificuldades de fala, dormência nos membros ou queda dos músculos faciais. Além disso, muitos homens com arteriosclerose experimentam disfunção erétil.

Diagnóstico

Médicos diagnosticam arteriosclerose ouvindo seu coração com estetoscópio. Arteriosclerose às vezes resulta em sopro, ou som soprado, sobre uma artéria. Grande variedade de testes pode ser realizada para diagnosticar arteriosclerose, incluindo teste de esforço cardíaco, arteriografia, tomografias computadorizadas, ultrassom intravascular e angiografia pulmonar.

Tratamento

Pessoas podem reduzir arteriosclerose fazendo mudanças de estilo de vida como comer dieta saudável com muitas frutas e vegetais, exercitar-se regularmente e não beber álcool excessivamente. Pessoas com colesterol alto ou pressão alta também devem tratar estas condições. Várias cirurgias também existem para tratar arteriosclerose, incluindo angioplastia e stent, cirurgia de artéria carótida, cirurgia de ponte de safena coronária e reparo de aneurisma da aorta abdominal.

Fatores de Risco

Fatores de risco para desenvolver arteriosclerose incluem obesidade, doença cardíaca prévia ou histórico familiar de doença cardíaca, tabagismo, diabetes, dieta rica em gordura, consumo excessivo de álcool, pressão alta e colesterol alto. Além disso, arteriosclerose torna-se mais provável à medida que a pessoa envelhece.

Prevenção

Previna suas artérias de endurecer comendo dieta saudável com muitas frutas e vegetais. Evite alimentos gordurosos e ricos em colesterol. Exercite-se 30 minutos diários e reduza estresse através de técnicas como respiração profunda ou relaxamento muscular. Se fuma, converse com seu médico sobre estratégias para parar. Garanta que sua pressão arterial seja verificada a cada um a dois anos e seu colesterol a cada cinco anos.