A cefaleia em salva (cluster) é extremamente dolorosa, ocorre apenas de um lado da cabeça. Pode haver nariz entupido e olho lacrimejante do mesmo lado. Ocorrem em grupos (salvas), com dores recorrentes frequentes por um período. Embora não afetem diretamente o estado mental, a dor intensa, frequência e imprevisibilidade geram irritabilidade e explosões emocionais.
A dor pode ser tão intensa que também é chamada de "cefaleia em picada de gelo". Diferente da enxaqueca, causa inquietação: a pessoa anda de um lado para outro ou busca distração, em vez de deitar. Dor severa aumenta reações emocionais. Medicamentos como triptanos reduzem a dor. Estimulação elétrica do nervo occipital e hipotálamo também reduzem a gravidade. Remédios caseiros: inalar oxigênio e irrigação nasal com soro frio.
Podem recorrer várias vezes ao dia, por semanas. A frequência causa frustração e explosões. Estresse aumenta gravidade e frequência; evite frustração. Yoga, respiração e meditação reduzem o estresse das salvas frequentes.
Uma salva pode surgir do nada. Não saber a causa afeta a qualidade de vida e gera irritabilidade. Mantenha um diário de cefaleia. Muitas salvas ligam-se a gatilhos: certos alimentos, álcool, cigarro, estresse. Identificando gatilhos, evita-os, tornando ataques mais previsíveis e reduzindo gravidade e frequência.