Início da queda de cabelo pode ser difícil. Vários fatores contribuem para suscetibilidade: idade, saúde geral, histórico familiar, hábitos de higiene. Se queda é tema sensível, importante identificar primeiros sinais e tipo de queda.
Sinais para maioria homens começam nos 20 anos. Várias formas de calvície masculina, mas comumente nota-se recuo nas têmporas. Simultaneamente ou depois, afinamento na coroa. Padrão forma "entradas" (widow's peak), onde frente da linha capilar avança à frente das têmporas recuadas. Outra forma: puxar frente da linha capilar e notar amplitude dos espaços entre fios.
Queda feminina difere da masculina: geralmente afinamento no topo do couro cabeludo, principalmente coroa. Mulheres não experienciam mesmo recuo frontal. Quantidade de cabelo na escova é melhor indicador precoce. Raramente calvície total, mas afinamento pode ocorrer na frente, topo ou laterais. Menopausa: época comum para notar sinais iniciais, pois mudança hormonal afeta cabelo da cabeça e rosto.
Outras formas de deduzir sinais iniciais: testa pronunciada pode indicar recuo sutil da linha capilar, ou notar mais pigmentação da pele ao ver couro cabeludo no espelho. Observar áreas onde cabelo acumula — banheira, travesseiro, escovas, chapéus — ajuda detectar queda.
Comunidade médica aponta fatores de saúde que instigam queda. Teoria: pressão alta causa queda. Links sugeridos entre queda e tabagismo, estresse, doenças como câncer de próstata — conexões não provadas. Estudo Archives of Internal Medicine (2000) vincula calvície a doença cardíaca: "algumas formas de calvície parecem ser marcador de risco aumentado de eventos de doença coronária, especialmente em homens com hipertensão ou colesterol alto".