Cor dos Olhos Azuis: Genética, Melanina e a Física da Dispersão da Luz

Olhos azuis resultam de baixa concentração de melanina no estroma da íris combinada com dispersão de Rayleigh de comprimentos de onda mais curtos (azuis).

Mecanismo

• Camadas da íris: Camada de borda anterior (melanócitos), estroma (fibrilas de colágeno), epitélio pigmentado posterior (melanina densa — sempre escura).
• Olhos azuis: Melanina esparsa na borda anterior/estroma → a luz incidente penetra no estroma → o colágeno dispersa a luz azul (efeito Tyndall/Rayleigh) → reflexão azul. Comprimentos de onda mais longos passam para o epitélio escuro e são absorvidos.
• Olhos castanhos: Melanina densa anterior absorve a maior parte da luz → reflexão castanha.
• Olhos verdes/avelã: Melanina intermediária + lipofuscina (amarelo) → combinações verde/cinza.

Genética

• Poliênica; locus principal: região HERC2/OCA2 (rs12913832) regula a expressão do OCA2 (maturação de melossomos).
• MC1R, TYR, SLC24A4, TYRP1 contribuem com efeitos modificadores.
• Não é herança mendeliana simples recessiva; modelos de predição (ex.: IrisPlex) atingem ~90% de precisão.

Notas Clínicas

• Indivíduos de olhos azuis: ↑ risco de melanoma uveal, degeneração macular relacionada à idade (menos proteção UV).
• Fotofobia mais comum (menos pigmento da íris).
• Síndrome de Waardenburg: heterocromia, distopia canthorum, surdez — mutações PAX3/MITF.

A cor dos olhos é uma cor estrutural—como o céu azul—criada pela física da luz, não por pigmento azul.