A diplopia, conhecida como visão dupla, difere da visão embaçada. Na visão embaçada, a imagem única surge desfocada; na diplopia, o paciente vê duas imagens do mesmo objeto. Isso torna tarefas simples — como pressionar uma tecla do teclado — desafiadoras, pois a pessoa pode atingir a tecla adjacente.
Ocorre apenas quando ambos os olhos estão abertos. Fechar um dos olhos elimina a imagem dupla. O tampão ocular é útil nestes casos: ao ocluir um olho, o paciente recupera visão única e focada com o olho remanescente.
A visão dupla persiste mesmo com um olho fechado. O tampão tem pouca utilidade. O tratamento exige outras abordagens: cirurgia, exercícios ortópticos, terapia visual.
Em muitos casos — especialmente em crianças pré-adolescentes —, a diplopia resolve-se espontaneamente. O tampão no olho afetado (ou no olho saudável, segundo algumas escolas) serve como medida temporária até a resolução natural ou tratamento definitivo.
Há debate sobre qual olho ocluir: o afetado ou o saudável (forçando o afetado a trabalhar). Não há consenso sobre a superioridade da segunda opção. Na diplopia monocular, o tampão é apenas medida paliativa antes de tratamentos definitivos.