A água da torneira contém impurezas e toxinas. Para destilar, ferve-se a água; o vapor sobe, deixando as impurezas no recipiente original, e condensa-se em outro recipiente, resultando em água pura sem impurezas.
A maioria dos colírios usa água destilada ou purificada como veículo. Colírios de lágrima artificial (para olhos secos) têm água destilada como base, mais um agente de viscosidade e conservante para evitar contaminação bacteriana.
Para aplicar água destilada no olho com segurança, deve-se usar um aplicador estéril (conta-gotas). Qualquer etapa que não preserve a esterilidade expõe o olho a contaminação. A água destilada evapora rapidamente da superfície ocular, não servindo como lubrificante eficaz como as lágrimas artificiais.
Muitas lágrimas artificiais contêm água destilada, carboximetilcelulose (agente de viscosidade que torna o colírio mais espesso, prolongando o tempo de permanência no olho) e Purite (conservante à base de peróxido de hidrogênio em baixa concentração).