A pupila é uma pequena abertura no centro da íris que permite a entrada de luz. Seu tamanho normal é 3-6 mm de diâmetro, mas varia conforme a situação. Respostas pupilares normais envolvem reatividade à luz, acomodação, estresse, esforço e percepções.
Segundo NursingCenter.com, a resposta normal à luz é constrição rápida. Testada com luz de baixa intensidade a partir do canto externo do olho movendo-se para o interno. Cada olho testado separadamente. Pupilas devem contrair rapidamente. Resposta ausente ou lenta pode indicar dano cerebral ou hipertensão intracraniana.
Pupilas contraem-se ao focar objeto próximo (resposta de acomodação). Teste: segure objeto (caneta/dedo) a ~10 cm do nariz. Peça para olhar o objeto, depois para longe, depois de volta ao objeto. Pupilas devem contrair no perto e dilatar no longe.
Pupilas respondem rapidamente a situações estressantes. Segundo Universidade de Washington, dilatam com estimulação do sistema simpático e contraem com parassimpático. Simpático = "luta ou fuga" (ameaça). Parassimpático = "repouso e digestão" (relaxamento).
Segundo Universidade de Pittsburgh, pupilas respondem ao nível de esforço corporal. "Diâmetro pupilar aumenta com esforço crescente durante desempenho". Igual para esforço físico (levantar peso) e mental (memorizar números). No esforço máximo, pupilas param de dilatar ou até diminuem.
Pupilas respondem a percepções positivas/negativas. Dilatam significativamente ao ver imagem interessante/agradável. Dilatam pouco para imagem desagradável. Imagens neutras causam dilatação mínima.