Sintomas de acúmulo de cerume variam de inexistentes a coceira, ruídos ou perda auditiva real. O tamanho do acúmulo não parece afetar os sintomas. Até grandes acúmulos podem passar despercebidos.
Cerume tem efeitos benéficos, mantendo canais auditivos úmidos e impedindo bactérias de se instalarem. Normalmente, cerume é removido naturalmente ao mover-se da parte interna para a abertura, onde seca e cai.
Tentativas de remover cerume em casa podem causar mais mal do que bem. Dispositivos como cotonetes podem empurrar a cera para dentro, causando impactação. É melhor ter cera removida por profissional.
Aparentemente, não há registros do tamanho de pedaços de cerume, embora evidências anedóticas sugiram que algo do tamanho de uma passa é considerado grande.
Solventes de cerume, comerciais ou feitos com mistura 50-50 de água estéril e peróxido de hidrogênio, amolecem e removem parte da cera, especialmente se o canal for irrigado depois com água morna, a menos que a pessoa tenha tímpano perfurado.