O etanol, ingrediente ativo do álcool, é absorvido pelo estômago e disperso pela corrente sanguínea. Sozinho, afeta o cérebro em minutos, relaxando e reduzindo inibições. Mas quando combinado com medicamentos de venda livre, drogas ilícitas ou prescritos, os resultados podem ser devastadores.
Muitos remédios sem receita têm efeitos colaterais danosos com álcool. Beber enquanto toma remédios para resfriado/alergia aumenta risco de overdose do medicamento e de sonolência/tontura. Xaropes para tosse com álcool têm efeitos similares. O perigo aumenta com analgésicos como aspirina ou paracetamol: risco de dano hepático, úlceras e sangramento estomacal.
Seja prescrito ou ilegal, combinar narcótico com álcool pode ser mortal. Álcool com opiáceos pode ser fatal, segundo o NIAAA. Todos os outros efeitos colaterais de narcóticos são intensificados pelo álcool e o risco de overdose aumenta. Overdoses fatais frequentemente incluem álcool combinado com outras drogas.
Pílulas para dormir com álcool multiplicam o efeito sedativo, mesmo se o álcool for consumido horas depois. Pergunte ao médico quanto tempo o remédio permanece no sistema. Quem bebe de manhã pode comprometer a saúde se tomou sonífero na noite anterior: tempo de reação reduzido, prejudicando direção. Quanto mais forte o sedativo, mais pronunciados os efeitos.
O fígado é o primeiro a sofrer com a combinação. Se a quantidade não for fatal, o álcool ainda aumenta os efeitos colaterais do remédio, forçando o fígado a trabalhar mais. Medicamentos que afetam o fígado combinados com álcool incluem antipsicóticos, analgésicos não narcóticos, ansiolíticos, antiepilépticos, remédios para artrite e para colesterol alto.
Informe seu médico sobre todo medicamento ou droga que usa e se tem problema com bebida. Pergunte quanto tempo esperar antes ou depois do remédio para beber. Siga as orientações e ligue imediatamente se ingerir álcool acidentalmente durante o tratamento.